Стр. 6-9 из книги «Жизнь купецкая»

Многовековую историю имеет деловой мир России. Слово «купец» впервые упомянуто в договоре киевского князя Игоря с греками (945 г.). О первых веках развития российского предпринимательства известно немногое. Но уже в домонгольский период из общей массы городского и сельского населения, занимавшегося торговлей «от случая к случаю», выделилось особое сословие – купечество, для которого торговля была основным профессиональным занятием.

К концу XVI века в России сложились три привилегированные купеческие корпорации: гости (высший слой купечества), гостиная сотня и суконная сотня. Они были немногочисленными и формировались из наиболее состоятельных купцов столицы и уездных городов. В 20-е годы XVIII века купеческие корпорации гостей и сотен были ликвидированы.

Петр I в 1719 году установил в рекомендательном порядке гильдии как сословные купеческие организации. В 1721 году вместо купеческих было объявлено о создании двух гильдий «регулярных граждан» (то есть постоянного городского населения). В первую вошли банкиры, крупные купцы, доктора, аптекари, ювелиры, иконописцы и живописцы; во вторую – мелочные торговцы, содержатели постоялых дворов и ремесленники.

Наконец в 1724 году в Москве название «гильдии» получило традиционное трехстатейное (по имущественному признаку) деление торгово-посадского населения. Такое положение закрепилось и в других городах Российской империи, просуществовав до эпохи Екатерины II.

Начавшийся на рубеже XVIII–XIX веков подъем промышленности и торговли вызвал упадок гильдейного купечества. На смену пришли более инициативные предприниматели из мещан и крестьян. Император Александр I своими указами от 23 февраля 1806 года и 29 декабря 1812 года разрешил крестьянам вести широкую оптовую и розничную торговлю в городах, в том числе привозными отечественными и импортными товарами.

По свидетельству современников, результаты оказались ошеломляющими, что побудило правительство ввести в 1824 году для предпринимателей из крестьянства возможность приобретать свидетельства на право ведения торговли.

Высокий уровень деловой активности проявился не только в торговле, но и в промышленности. Если в середине XVIII века только 2% московских купцов имели фабрики и заводы, то к середине XIX века уже 14,3% московского купечества владели производственными предприятиями. Изменения коснулись и предпринимателей из дворянской среды. В 1807 году был отменен запрет на запись дворян, не состоявших на службе, в купеческие гильдии.

В 1842 году правительство Николая I отменило действовавшее ранее запрещение фабрикантам заниматься розничной торговлей. Возникает акционерное законодательство. В 1836 году было принято «Положение о товариществах по участникам или компаниям на акциях» – первый специальный закон об акционерных обществах.

Законодательство 60-х годов XIX века, начиная с отмены крепостного права в 1861 году, положило конец неравенству сословий в правах на занятие предпринимательской деятельностью.

«Положение» от 8 января 1863 года отменило III гильдию, оставив купечество I и II гильдии. Был отменен разряд «торгующих крестьян». Желающие заниматься предпринимательской деятельностью независимо от сословной принадлежности были обязаны выкупать соответствующие свидетельства.

В литературе как научной, так и мемуарной немало написано о купеческих династиях и родовых кланах. Примечательное обстоятельство: могущественные в экономическом отношении купеческие династии не отличались долголетием – как правило, это два-три поколения. Их наследники зачастую не обладали коммерческим даром предков и постепенно отходили от предпринимательства. Иногда они преуспевали в «свободных художествах». Иногда становились чиновниками или превращались в респектабельных дворян, «стригущих купоны» с дедовского капитала. Нередко попросту спивались, пуская на ветер нажитое предками. Или, бывали и такие случаи, превращались в «социальный парадокс» типа Саввы Тимофеевича Морозова, щедро финансировавшего революционные партии.

Причина недолговечности купеческих династий, вероятно, в том, что деловая хватка и предприимчивость – это тоже талант, сродни таланту поэтическому или научному.