Стр. 180 из книги «Имена из архивных папок»
Мельников Павел Иванович (1818–1883), писатель (псевдоним Печерский)
Выходец из нижегородского дворянства. После окончания Нижегородской гимназии учился в Казанском университете, а затем непродолжительное время учительствовал в Перми. В мае 1839 года переведен учителем истории и статистики в Нижегородскую гимназию.
К этому же времени относятся его первые литературные опыты. С 1845 по 1850 год редактировал неофициальную часть газеты «Нижегородские губернские ведомости». В 1846 году оставил гимназию и через год получил должность чиновника особых поручений нижегородского губернатора Урусова.
В мае 1855 года назначен чиновником особых поручений министра внутренних дел. На этой должности сумел выслужить чин действительного статского советника, две звезды и недобрую славу беспощадного гонителя старообрядцев. Постоянное общение с ними дало П. И. Мельникову огромный фактический материал, который лег в основу романов «В лесах» и «На горах».
Писатель, большая часть жизни которого оказалась связанной с Нижним Новгородом, не пользовался любовью земляков и сослуживцев. Понять причину этой неприязни позволяет нелицеприятная эпиграмма известного сатирика Н. Щербины:
«Наш Мельников, что всем известно,
Доносов много написал,
С расколов разных повсеместно
Он, как подьячий, взятки брал;
И, эти взятки обличая,
Опять деньгу стал наживать,
Когда, себя изображая,
Он начал повести писать…».
Отмеченное в стихотворении раздвоение личности, свидетельствующее о серьезном душевном заболевании, с годами становилось все более заметным. Психический недуг писателя усугубляло систематическое злоупотребление алкоголем. Б. Садовской писал в мемуарах: «…По соседству проживал в сельце Ляхове писатель П. И. Мельников. Он часто ссорился с мужиками, и в архиве волостного управления осталось несколько его жалоб. К концу 70-х годов Мельников был уже душевно болен. К ляховским крестьянам выходил в парусиновом балахоне с двумя орденскими лентами крест-на-крест, в туфлях и треуголке с плюмажем. В руках у него покачивалась огромная бутыль с водкой». Свою жизнь популярный писатель закончил в больнице для умалишенных.
